As doenças cardiovasculares são a principal causa de morte no mundo: mais pessoas morrem anualmente de doenças cardiovasculares do que por qualquer outra causa.

O termo doença cardiovascular refere-se a qualquer doença que afeta o sistema cardiovascular, principalmente a doença cardíaca, as doenças vasculares do cérebro e do rim e a doença arterial periférica. As causas são diversas, mas a hipertensão e /ou aterosclerose são as mais comuns. Além disso, com o envelhecimento vêm as alterações morfológicas e fisiológicas que alteram a função cardiovascular e levam a um aumento do risco dessas doenças, mesmo em indivíduos assintomáticos saudáveis. 

Na luta para a prevenção das doenças cardiovasculares, esse esforço concentra-se sobre o tratamento da hipertensão, que é um dos principais fatores de risco cardiovascular. Além disso, a possível associação com outros fatores de risco proeminentes, como a hipercolesterolemia, o tabagismo e o diabetes, traz um novo e significativo aumento na morbimortalidade de causas cardíacas.

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